Una catedral gótica enorme que casi nadie conoce, una cripta visigoda escondida bajo el altar, un Cristo gigante que bendice la ciudad desde un cerro y una calle porticada llena de vida. Palencia es una de las capitales más tranquilas de Castilla y León, y una de las que más sorprenden.
Te cuento qué ver, sus curiosidades, como la gárgola del fotógrafo, y qué escapadas hacer por la provincia 👇
Lo que vas a encontrar
Lo básico de Palencia
📍 Dónde está
En el centro de Castilla y León, a orillas del río Carrión, a 50 km de Valladolid.
⏱️ Tiempo
Un día para la ciudad. Más días para el románico de la provincia.
🚶 Cómo moverte
El centro es llano y se recorre a pie.
De ciudad vaccea a sede de la primera universidad
Palencia fue una ciudad del pueblo celtíbero de los vacceos y después romana, Pallantia. En época visigoda fue sede episcopal, y de entonces es la cripta bajo la catedral. A principios del siglo XIII, el rey Alfonso VIII dio carácter oficial a su Estudio General, que se considera la primera universidad de España, aunque desapareció pocas décadas después. En el siglo XIV comenzó la construcción de su gran catedral gótica, y en el siglo XX la ciudad se transformó con edificios modernistas en su Calle Mayor.
Qué ver en Palencia
01La catedral
La «Bella Desconocida», una de las mayores catedrales góticas de España, construida entre los siglos XIV y XVI. Por fuera es sobria; por dentro, impresionante.
02El interior
El retablo mayor, el trascoro, las rejas, las capillas y los tapices llenan la catedral de arte. Merece la pena hacer la visita guiada.
03La cripta de San Antolín
Bajo el altar, los restos de la iglesia visigoda del siglo VII y una parte románica. Es lo más antiguo de Palencia. Pregunta cómo visitarla, porque no siempre está abierta.
04El Cristo del Otero
Una escultura de unos 20 metros del palentino Victorio Macho, terminada en 1931, sobre un cerro a las afueras. Desde allí hay vistas de toda la ciudad y la llanura.
05La Plaza Mayor
Porticada en tres lados, con el ayuntamiento en el cuarto y una escultura de Victorio Macho en el centro. Muy cerca está la iglesia de San Francisco.
06El río Carrión
Los paseos y parques junto al río, con el Puente Mayor y las Puentecillas, son perfectos para pasear al atardecer.
La Calle Mayor, peatonal y con soportales en uno de sus lados sostenidos por cerca de doscientas columnas, es el eje de la ciudad. Fíjate en sus edificios modernistas y eclécticos, de principios del siglo XX. Cerca está la iglesia de San Miguel, con su torre gótica, donde según la leyenda se casó el Cid con doña Jimena.
La gárgola del fotógrafo
En el exterior de la catedral, entre las gárgolas de piedra con formas de animales y monstruos, hay una muy especial: un fotógrafo con su cámara. Se añadió en una restauración del siglo XX, como guiño moderno de los canteros, y hoy es una de las curiosidades más buscadas de la ciudad. Rodea la catedral mirando hacia arriba hasta encontrarla.
Cómo llegar a Palencia
En coche: desde Valladolid, unos 50 km por la A-62; desde Madrid, unas dos horas y media.
En tren: tiene estación de alta velocidad, con conexiones con Madrid y Valladolid.
Al Cristo del Otero: se puede subir andando desde el centro en unos 30-40 minutos o en coche.
Por la provincia tienes la villa romana de La Olmeda, Frómista y el Canal de Castilla y Aguilar de Campoo, la puerta del románico palentino.
Para disfrutarlo al máximo
- Visita guiada a la catedral: el interior es lo mejor.
- Busca la gárgola del fotógrafo.
- Atardecer en el Cristo del Otero.
- Pasea la Calle Mayor a la hora del aperitivo.
- Usa Palencia de base para el románico de la provincia.
Más planes cerca
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Ver más planes en el blogInformación consultada en octubre de 2026. Consulta horarios y precios de la catedral y su cripta antes de ir. Fotos de Wikimedia Commons: Fernando Pascullo (CC BY-SA 4.0) · José Luis Filpo Cabana (CC BY 3.0) · JnCrlsMG (CC BY-SA 4.0) · Francisco Manzanal (CC BY 3.0) · Fmanzanal (CC BY 3.0 es) · Zarateman (CC0) · Luis Rogelio HM (CC BY-SA 2.0) · Alejandro Polanco (CC BY 3.0).
Dudas sobre Palencia
¿Por qué la catedral de Palencia se llama la Bella Desconocida?
Porque es una de las catedrales góticas más grandes de España y tiene un interior riquísimo, pero es mucho menos conocida que las de Burgos o León. Quien entra suele llevarse una sorpresa.
¿Qué es la cripta de San Antolín?
Lo que queda de la iglesia anterior a la catedral, bajo el altar: una parte visigoda, del siglo VII, y otra románica. Según la tradición, guarda reliquias de San Antolín, patrón de la ciudad.
¿Cuánto mide el Cristo del Otero?
Alrededor de 20 metros, aunque las fuentes no coinciden en la cifra exacta. Es obra del escultor palentino Victorio Macho y se terminó en 1931.
¿Es verdad que hay una gárgola de un fotógrafo en la catedral?
Sí. En una restauración del siglo XX se añadió una gárgola con forma de fotógrafo con su cámara, que se ha convertido en una curiosidad muy buscada por los visitantes.
¿Palencia tuvo la primera universidad de España?
Sí. El Estudio General de Palencia, reconocido a principios del siglo XIII por Alfonso VIII, se considera la primera universidad de España, aunque desapareció pocas décadas después.
¿Qué tiene de especial la Calle Mayor?
Es una larga calle peatonal con soportales en uno de sus lados, sostenidos por cerca de doscientas columnas, y edificios modernistas y eclécticos. Es el centro comercial y social de la ciudad.
¿Qué ver cerca de Palencia?
La villa romana de La Olmeda, Frómista y el Canal de Castilla, Aguilar de Campoo y el románico palentino, y el castillo de Ampudia.
¿A qué distancia está Palencia de Valladolid?
A unos 50 km, alrededor de media hora en coche o en tren.
