En mitad de los campos de cereal de Tierra de Campos, donde el horizonte es una línea recta, hay un pueblo con una de las iglesias románicas más bonitas de Europa y, al lado, un canal de agua por el que en el siglo XIX navegaban barcazas cargadas de trigo tiradas por mulas. Frómista y el Canal de Castilla son dos de las sorpresas más bonitas de Palencia.
Te cuento qué ver en San Martín, la historia del canal, cómo navegarlo en barco o recorrerlo en bici y qué ver cerca en el Camino de Santiago 👇
Lo que vas a encontrar
Lo básico
📍 Dónde está
En Tierra de Campos (Palencia), a unos 30 km de la capital, en pleno Camino de Santiago.
⏱️ Tiempo
Medio día para San Martín, la esclusa y el barco. Un día con bici o pueblos cercanos.
🎟️ Precio
San Martín tiene una entrada simbólica. El barco, unos 5 € adultos.
San Martín de Frómista
01El exterior
Una iglesia del siglo XI, de proporciones perfectas, con dos torres cilíndricas en la fachada, un cimborrio octogonal y tres ábsides. Se suele poner como ejemplo del románico «de libro».
02Los canecillos
Bajo los aleros hay más de 300 canecillos tallados: animales, monstruos, músicos, acróbatas y escenas atrevidas. Rodea la iglesia despacio, que tienes para un rato.
03El interior
Desnudo y luminoso, con capiteles historiados con escenas bíblicas y fábulas. Algunos originales están en el Museo de Palencia y aquí se ven copias.
🏛️ ¿Restaurada de más?
A finales del siglo XIX la iglesia estaba en tan mal estado que se planteó derribarla. Entre 1896 y 1904 se restauró a fondo, eliminando todos los añadidos posteriores para devolverle su aspecto románico «ideal». Por eso parece tan nueva y perfecta, y por eso también hay historiadores que la critican. Sea como sea, el resultado es precioso.
El Canal de Castilla
En el siglo XVIII, Castilla producía mucho trigo pero no tenía forma barata de sacarlo hasta los puertos del Cantábrico. La solución, ideada en tiempos de Fernando VI, fue construir una red de canales navegables. Las obras empezaron en 1753 y, entre guerras y falta de dinero, no terminaron hasta 1849. El resultado: unos 207 km de canal en forma de Y invertida, con tres ramales (Norte, Campos y Sur), decenas de esclusas, acueductos, puentes y fábricas de harina junto al agua.
Las barcazas eran arrastradas por mulas desde los caminos de sirga que corren a los lados. Pero llegó el ferrocarril y el canal quedó obsoleto en pocas décadas. Hoy se usa para regar y es una de las rutas turísticas más bonitas y tranquilas de Castilla.
🔒 La esclusa cuádruple de Frómista
A las afueras del pueblo está la única esclusa cuádruple de todo el canal: cuatro esclusas encadenadas que salvan un desnivel de unos 14 metros. Es gratis verla y hay paneles que explican cómo funcionaba. Junto a ella está el embarcadero del barco.
Navegar y pedalear el canal
⛴️ El barco Juan de Homar
Lleva el nombre del ingeniero que dirigió las obras del canal a finales del siglo XVIII. Sale del embarcadero junto a la esclusa cuádruple y navega hacia Boadilla del Camino, en un recorrido de alrededor de una hora. Precio orientativo: unos 5 € adultos, con descuento para niños y peregrinos. Hay que reservar por teléfono y suele cerrar algún día entre semana. Consulta horarios en la oficina de turismo de Frómista.
🚲 En bici por el camino de sirga
Los caminos de sirga son llanos, sin coches y entre chopos y álamos: perfectos para la bici. Desde Frómista puedes ir hacia Boadilla o hacia Herrera de Pisuerga y Alar del Rey, el inicio del canal. Por el camino verás esclusas, puentes, aves y antiguas fábricas de harina. En primavera y otoño es una delicia.
Frómista, parada jacobea
Frómista es final de etapa del Camino Francés, y verás peregrinos por todas partes. Además de San Martín, pasea por la iglesia de San Pedro y la de Santa María del Castillo, y busca la estatua de San Telmo, patrón de los marineros, que nació en Frómista (curioso, un patrón del mar en plena meseta). El pueblo celebra en su honor las fiestas de San Telmo, el lunes de Pascua.
Un románico perfecto y un canal de ingeniería
La iglesia de San Martín la mandó construir en 1066 la reina doña Mayor, viuda de Sancho III de Navarra, como parte de un monasterio. Es uno de los mejores ejemplos del románico puro en España, tanto que entre 1896 y 1904 se restauró eliminando las capillas y la torre que se habían añadido con los siglos para devolverle su aspecto original. Por eso para algunos es «demasiado perfecta».
El Canal de Castilla es una obra de ingeniería ilustrada que se empezó a mediados del siglo XVIII para dar salida al trigo y a otros productos de Castilla hasta el Cantábrico. Las cuatro esclusas de Frómista, que salvan un desnivel con una sola «escalera» de agua, son el conjunto más grande de los tres ramales del canal. Hoy se recorre andando o en bici por los caminos de sirga.
Cómo llegar a Frómista
Desde Palencia: unos 30 km por la A-67 (media hora).
Desde Burgos: unos 80 km por la A-231.
Desde Madrid: unos 270 km (2 horas y 45 minutos). Hay estación de tren en Frómista en la línea Palencia-Santander.
Dónde aparcar: sin problema junto a San Martín o en las calles de alrededor, y junto a la esclusa.
Qué ver cerca de Frómista
- Villalcázar de Sirga (a 13 km): la iglesia templaria de Santa María la Blanca, enorme para un pueblo tan pequeño.
- Carrión de los Condes (a 20 km): el friso de Santiago y el monasterio de San Zoilo.
- La villa romana La Olmeda, con sus mosaicos: te la cuento aquí.
- Medina de Rioseco, donde termina el ramal de Campos del canal, con su dársena y una fábrica de harina visitable.
- Y hacia el norte, la Montaña Palentina con Aguilar de Campoo.
Para disfrutarlo al máximo
- Reserva el barco: las plazas son pocas.
- Mira los canecillos con calma: hay figuras muy divertidas.
- Lleva bici o alquílala: el canal se disfruta pedaleando.
- Atardecer en el canal: el cielo de Tierra de Campos es enorme.
- Combina con La Olmeda: está a media hora.
Más planes cerca
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Ver más planes en el blogInformación consultada en octubre de 2026. Consulta horarios y precios de San Martín y del barco Juan de Homar en la oficina de turismo de Frómista antes de ir. Fotos de Wikimedia Commons: Fernando (CC BY-SA 4.0) · José Luis Filpo Cabana (CC BY 3.0) · Jl FilpoC (CC BY-SA 4.0) · Adolfobrigido (CC BY-SA 4.0) · Orlicatombe (CC BY-SA 4.0) · Dbascones (CC BY-SA 4.0) · Luis Fernández García (CC BY-SA 3.0) · Godovis (CC BY-SA 4.0).
Dudas sobre Frómista y el Canal de Castilla
¿Cuándo se construyó la iglesia de San Martín de Frómista?
En 1066, por orden de la reina doña Mayor.
¿Para qué se construyó el Canal de Castilla?
Para transportar cereal y otras mercancías de Castilla hacia el Cantábrico; se empezó a mediados del siglo XVIII.
¿Qué tiene de especial San Martín de Frómista?
Es una de las iglesias románicas más puras y perfectas de España, del siglo XI, con más de 300 canecillos tallados en sus aleros. Es Monumento Nacional desde 1894.
¿Qué es el Canal de Castilla?
Una gran obra de ingeniería de los siglos XVIII y XIX, de unos 207 km, pensada para sacar el trigo de Castilla hacia los puertos del norte. Se construyó entre 1753 y 1849.
¿Qué es la esclusa cuádruple de Frómista?
Cuatro esclusas seguidas que salvan un desnivel de unos 14 metros. Es la única cuádruple de todo el canal y se puede ver a las afueras del pueblo.
¿Se puede navegar por el Canal de Castilla?
Sí, en barcos turísticos. Desde Frómista sale el barco Juan de Homar, en un recorrido de alrededor de una hora hacia Boadilla del Camino, con reserva previa.
¿Se puede recorrer el Canal de Castilla en bici?
Sí, por los caminos de sirga que corren junto al agua, llanos y entre árboles. Es una de las mejores rutas cicloturistas de Castilla.
¿Cuánto tiempo hace falta para ver Frómista?
Medio día para San Martín, la esclusa y el barco. Un día entero si sumas Villalcázar de Sirga, Carrión de los Condes o un tramo del canal en bici.
¿A cuánto está Frómista de Palencia?
A unos 30 km, alrededor de media hora en coche. De Burgos, unos 80 km.
¿Qué ver cerca de Frómista?
Villalcázar de Sirga, Carrión de los Condes, la villa romana La Olmeda, Palencia capital y Medina de Rioseco, donde termina un ramal del canal.
