Iba metiendo la GoPro entre las rocas de Cabo de Palos buscando pulpos y peces de colores, y en vez de eso me encontré con algo que no debería sorprenderme tanto a estas alturas: bolsas, restos de plástico y trozos de basura enredados entre la posidonia. El mar no es un cubo donde tirar lo que sobra, aunque a veces lo parezca. Puedes ver el vídeo completo en Instagram.
Lo que vas a encontrar
Por qué me hierve la sangre cada vez que veo esto
Cabo de Palos no es una cala cualquiera. Sus fondos forman parte de la Reserva Marina de Cabo de Palos - Islas Hormigas, una de las zonas protegidas con más biodiversidad de todo el Mediterráneo español, declarada Lugar de Interés Comunitario por la Unión Europea y elegida en 2015 como uno de los mejores destinos de buceo de Europa. Y aun así, en pleno espacio protegido, sigue apareciendo basura. Si pasa aquí, imagina en calas sin ningún tipo de vigilancia.
España, a la cabeza (por lo malo) en vertidos de plástico
Por si parece que exagero: España es el país de la Unión Europea que más residuos plásticos vierte al mar, con cifras que rondan las 126 toneladas diarias. A nivel mundial, se calcula que cada año llegan a los océanos cerca de 15 millones de toneladas de plástico, algo así como vaciar dos camiones de basura en el mar cada minuto que pasa. Dicho así, en frío, suena a barbaridad. Visto de cerca, con la máscara puesta y una bolsa flotando entre los peces, todavía impresiona más.
Qué le hace la basura a la vida marina que vemos en cada vídeo
No es solo un problema estético. El plástico mata a más de un millón de animales marinos al año, muchas veces por asfixia o por quedar enredados, y antes de eso ya provoca heridas y estrés en peces, tortugas y aves. Además, buena parte de esos residuos no se ve a simple vista: se van rompiendo en fragmentos cada vez más pequeños, los famosos microplásticos, que terminan formando parte de la cadena alimentaria. Las zonas rocosas y las praderas de posidonia, como las que rodean Cabo de Palos, actúan como auténticas trampas para estos restos, así que suelen acumular más de lo que uno esperaría a simple vista desde la superficie.
¿Y si veo basura haciendo snorkel? ¿La saco o no?
Depende. Si es un objeto pequeño, está a tu alcance y no supone ningún riesgo (nada de vidrios rotos, anzuelos sueltos ni redes enganchadas en las que te puedas quedar atrapado), sacarlo es un gesto pequeño que suma. Si es algo grande, pesado o peligroso de manipular, lo mejor es avisar antes que jugártela tú solo: muchos ayuntamientos costeros y clubes de buceo locales tienen canales para reportar este tipo de hallazgos.
Si te apetece ir un paso más allá, en España existen iniciativas como el Proyecto Libera (de SEO/BirdLife y Ecoembes) y la Red de Vigilantes Marinos de la ONG Oceánidas, que organizan limpiezas de fondos marinos con buceadores voluntarios en decenas de puntos de la costa española. Son un planazo distinto para quien ya hace submarinismo o snorkel habitualmente y quiere que la próxima inmersión sirva también para algo más.
Lo que puedes hacer aunque no te metas en el agua
No hace falta ser buceador para ayudar. Reducir el plástico de un solo uso, no dejar nunca colillas ni envoltorios en la arena (por pequeños que parezcan, acaban en el agua) y participar en alguna limpieza de playa son gestos que están al alcance de cualquiera. Y si vas a hacer snorkel o a bañarte por tu cuenta, simplemente no dejar nada atrás ya es una diferencia enorme multiplicada por todos los que visitan un sitio como Cabo de Palos cada verano.
Una reserva marina que merece que la cuidemos
Lo que más rabia me da es que estamos hablando de un espacio protegido, no de una playa cualquiera sin gestión. Meros, barracudas, praderas de posidonia centenarias y pecios históricos conviven ahí con turistas, barcos y, por desgracia, con la basura que arrastra el propio mar o que deja alguien sin pensarlo dos veces. Cuanta más gente conozca el valor real de estos fondos, más fácil será que los tratemos como lo que son: un patrimonio natural, no un vertedero con vistas.
La próxima vez que hagas snorkel en Cabo de Palos —o en cualquier otra cala— fíjate en lo que hay además de peces y colores. Si puedes echar una mano, hazlo; y si no, al menos no formes parte del problema.
Actividades recomendadas
Dudas sobre la basura en el mar
¿Dónde hacer snorkel en Cabo de Palos?
En las zonas rocosas y praderas de posidonia junto a la Reserva Marina de Cabo de Palos - Islas Hormigas. Te lo cuento en mi guía de snorkel en Cabo de Palos.
¿Qué hago si encuentro basura haciendo snorkel?
Si es un objeto pequeño y no tiene vida pegada, sácalo y tíralo al contenedor. Si es grande o hay animales usándolo de refugio, mejor avisar a la reserva o a los servicios de limpieza.
¿Cuánto plástico llega al mar en España?
España es el país de la UE que más plástico vierte al mar, con cifras que rondan las 126 toneladas al día.
¿Se puede pescar en Cabo de Palos?
Dentro de la Reserva Marina hay zonas protegidas con limitaciones a la pesca; en la reserva integral de las Islas Hormigas está prohibida. Consulta la normativa antes de ir.
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