Grabando en las rocas de Cabo de Palos me crucé con uno de esos animales que a primera vista parecen de lo más tranquilo del mundo: un pájaro negro posado en una roca, sin hacer mucho más. Y sin embargo, en cuanto se tira al agua, el cormorán se convierte en uno de los mejores buceadores de toda la fauna española.
Puedes ver el vídeo completo en este reel de Instagram, grabado en Cabo de Palos, Murcia.
Y es que el cormorán es prácticamente un triatleta con plumas: anda por las rocas sin problema, vuela de un punto a otro de la costa y, encima, bucea mejor que la mayoría de aves marinas. Pocos animales dominan tan bien los tres terrenos a la vez.
¿Qué cormorán es el que se ve en las costas rocosas del Mediterráneo?
En acantilados e islotes rocosos del Mediterráneo español, lo habitual es que el cormorán que te encuentres sea el cormorán moñudo (Phalacrocorax aristotelis), en su subespecie mediterránea desmarestii. Mide entre 65 y 80 cm de largo, con una envergadura de hasta un metro, y su plumaje oscuro brilla con reflejos verdosos cuando le da bien la luz — en época de cría, además, luce un pequeño "moño" de plumas levantadas en la cabeza que le da nombre.
Un auténtico buceador de élite
Que parezca tranquilo sobre la roca no engaña a nadie que lo haya visto bajo el agua. Los cormoranes son capaces de sumergirse a más de 30-40 metros de profundidad y aguantar más de un minuto sin salir a respirar mientras persiguen activamente a sus presas, casi siempre peces pequeños de entre 5 y 25 centímetros. Nadan usando las patas palmeadas como motor, con las alas pegadas al cuerpo, algo poco habitual entre las aves marinas y que los hace muchísimo más ágiles bajo el agua que en el aire.
¿Por qué se les ve tanto con las alas abiertas al sol?
Esta es de las curiosidades que más llaman la atención: a diferencia de patos o gaviotas, las plumas del cormorán no son del todo impermeables. Y no es un defecto — es justo lo que necesita: unas plumas más porosas pesan más al mojarse, lo que le ayuda a hundirse con menos esfuerzo y bucear mejor. El precio a pagar es que sale del agua empapado, así que necesita secarse abriendo las alas al sol antes de volver a volar con normalidad. Por eso es tan típico verlos en esa postura de "cormorán crucifijo" sobre las rocas.
Cómo diferenciar un ejemplar joven de uno adulto
Si ves dos cormoranes juntos y no tienen el mismo aspecto, no te confundas pensando que son especies distintas: es cuestión de edad. Los ejemplares jóvenes tienen el plumaje mucho más claro, casi blanco por el pecho y el vientre, mientras que los adultos lucen ese negro intenso y brillante tan característico. Con los años, el plumaje se va oscureciendo hasta el color definitivo.
De la puesta al vuelo: así crece un cormorán
La hembra suele poner unos 3 huevos por puesta, que tardan alrededor de 30 días en eclosionar. Una vez nacen los polluelos, se quedan en el nido cerca de 50 días hasta que emplumar del todo y pueden valerse por sí mismos en el aire y en el agua — un proceso relativamente largo comparado con otras aves de tamaño similar.
¿Dónde puedes ver cormoranes en España?
Los cormoranes moñudos son residentes habituales de las zonas de costa rocosa, tanto en el Mediterráneo como en el Atlántico y el Cantábrico, casi siempre asociados a acantilados, islotes y calas de aguas limpias donde abunda el pescado. Cabo de Palos, con sus fondos rocosos y su cercanía a las Islas Hormigas, es uno de esos puntos donde es fácil cruzárselos posados en las rocas o buceando cerca de la orilla.
Para tu próxima escapada
La próxima vez que veas un pájaro negro inmóvil sobre una roca con las alas abiertas, ya sabes que no está posando para la foto: se está secando después de una sesión de buceo que envidiaría cualquier submarinista. Fíjate bien la próxima vez que pasees por una cala rocosa, seguro que tienes uno más cerca de lo que crees.
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